O Grande Canal da China é uma rede de vias navegáveis que se estende de Pequim em direção a Zhejiang. Ele se desenvolveu ao longo de um período extenso, sem ter sido criado inteiramente durante uma única dinastia.
Quando começou a construção?#
A UNESCO situa trechos separados no século V a.C. A rede foi concebida como um sistema imperial unificado de comunicação durante a dinastia Sui, no século VII d.C. Dinastias sucessivas a mantiveram e ampliaram.
O que era transportado?#
O canal transportava grãos e matérias-primas estratégicas, apoiava o abastecimento de arroz e auxiliava a administração imperial. Para o século XIII, a UNESCO descreve mais de 2.000 quilômetros de vias navegáveis artificiais que conectavam cinco grandes bacias hidrográficas. Esse número se refere a uma rede histórica e não deve substituir todas as medições modernas de extensão do canal.
Por que estudar uma rede, e não um único canal?#
A importância do canal está nas conexões entre as vias navegáveis, as rotas de abastecimento e o governo. Um mapa e uma data são necessários ao comparar descrições de sua extensão.